Prolog
Seorang saudara tiri tidak lebih dari orang asing. Pengalaman yang saya kumpulkan berbicara tentang kepastian fakta itu.
Orang tua kami tiba-tiba memutuskan untuk menikah. Akibatnya, kami praktis dipaksa menjalin hubungan sebagai saudara kandung, tanpa afinitas yang seharusnya lahir dari gen kami, dan tidak ada tanggal lahir yang tumpang tindih. Menjadi orang asing sebagai hasilnya sangat mungkin hal yang paling alami yang bisa terjadi.
Namun, sekarang setelah sebulan berlalu sejak orang tuaku dan Akiko-san memutuskan untuk menikah lagi dan kami berempat mulai hidup bersama, aku mulai menyadari bahwa posisi aneh memiliki saudara tiri yang pada dasarnya adalah orang asing adalah cukup tidak benar. Aku tidak bisa memperlakukannya seperti orang asing, karena kami tinggal di rumah yang sama. Karena itu, jika Anda bertanya kepada saya hubungan seperti apa yang dia dan saya miliki, saya akan terjebak mencoba memikirkan jawaban.
Sekolah berakhir pada hari itu, dan aku tiba di rumahku dan memutar kenop pintu seperti biasanya.
“Selamat datang kembali, Asamura-kun.”
"Aku pulang, Ayase-san."
Tepat setelah membuka pintu, saudara tiriku menyapaku dengan kata-kata yang sama yang dia gunakan selama sebulan terakhir. Karena perbedaan usia hanya satu minggu, saya adalah kakak laki-laki, dan dia adalah adik perempuan saya. Secara alami, hierarki itu praktis tidak ada hubungannya dengan interaksi kami, karena kami praktis orang asing satu sama lain yang telah menjatuhkan gelar kehormatan normal.
Tidak ada ucapan 'Selamat datang kembali, Onii-chan~' yang menggemaskan yang menyambutku di sini, atau kata-kata kasar seperti 'Bisakah kamu tidak membuat wajah yang menjijikkan seperti itu, kakak lumpuh!?' salah satu. Untungnya, bisa dibilang. Namun, akhir-akhir ini, di akhir salam kami, kami telah menambahkan beberapa kata lagi. Misalnya, sesuatu seperti…
"Pekerjaan paruh waktumu mulai lagi hari ini, kan?"
“Sama untukmu, Ayase-san?”
"Ya," dia memberikan tanggapan singkat.
Tentu saja, ini adalah pertukaran yang jujur dan cukup altruistik tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, tetapi itu menunjukkan bahwa ada perubahan yang lahir di antara kami berdua, meskipun kecil.
Seminggu sebelum ujian akhir semester, saya mengambil cuti kerja sementara. Adapun Ayase-san, orang tua saya dan Akiko-san menyuruhnya untuk menunda membuat makanan untuk sementara waktu, atau lebih tepatnya, mereka mendesaknya. Hari ini, ujian kami berakhir, dan kami baru saja mengkonfirmasi fakta ini dengan sedikit pertukaran itu.
Hal ini menyebabkan saya merenungkan fakta bahwa saya sekarang memiliki adik tiri, yang merupakan orang asing sekaligus anggota keluarga saya. Mungkin terasa singkat, tapi sebulan masih lama tergantung keadaan.
Misalnya, jika kami adalah sepasang kekasih yang telah hidup bersama selama sebulan, kami akan mulai melihat semua aspek negatif satu sama lain, dan hubungan kami mungkin akan mulai menjadi canggung, yang di sisi lain akan membantu kami mengenal satu sama lain lebih baik. , dan kami menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Itu tentang tingkat perubahan yang saya harapkan terjadi dalam sebulan.
Tentu saja, saya tidak pernah tinggal dengan kekasih saya sendiri. Ini hanyalah deduksi yang saya buat dari pengetahuan yang saya kumpulkan dari membaca buku.
Jadi bagaimana jadinya jika dia adalah saudara perempuan saya yang sebenarnya terkait darah? Memang, tidak ada yang parah yang akan berubah hanya dalam sebulan. Itu akan menjadi jawaban yang benar. Jika kita akhirnya menghabiskan beberapa dekade bersama, satu bulan tidak akan banyak berubah sama sekali. Ini berarti bahwa seharusnya tidak ada variasi drastis pada perilaku kita dalam kerangka waktu yang begitu kecil.
Adik tiri yang lebih muda bukanlah seseorang yang cukup dekat untuk membuatku kesal dan membuatku merasa stres setiap kali dia ada di dekatnya, tapi dia juga bukan seseorang yang kukenal sejauh rasanya dia selalu ada di sana, seperti udara di mana aku berada. pernafasan. Saya berpendapat bahwa saya telah membaca cukup banyak buku di hari saya, namun saya masih tidak dapat menemukan ekspresi untuk menggambarkan rasa jarak yang kita miliki. Namun, itu.
Aku mulai pergi ke kamarku untuk berganti pakaian ketika Ayase-san memanggilku.
“Aku mendapat ayam murah hari ini, jadi aku akan membuat ayam Yurinchi 1 .”
Nama hidangan itu hanya bisa berasal dari masakan Cina, jadi saya mendapati diri saya menjulurkan kepala keluar ruangan bahkan sebelum saya melepas seragam saya.
"Kamu bisa membuatnya di rumah?"
"Tentu saja." Ayase-san memberiku senyum masam. “Bahkan tidak butuh waktu lama.”
"Benar-benar sekarang?"
Karena saya dan orang tua saya bahkan tidak terlalu repot dengan pengiriman, kami hanya hidup dari kotak makan siang toko serba ada, jadi saya tidak terbiasa dengan hidangan lezat seperti itu. Akibatnya, pengetahuan memasak saya tidak meningkat banyak dari kelas memasak wajib di ekonomi rumah.
“Yah, ini hanya ayam Yurinchi, jadi jangan khawatir. Aku tidak akan terlalu gila dengan itu.”
Dia pada dasarnya mencoba mengatakan bahwa itu tidak akan terlalu membebaninya.
"Baiklah. Jika kamu berkata begitu.”
Setiap kali Ayase-san terjebak di sudut, dia cenderung melampaui apa yang diminta darinya. Meskipun kami baru hidup bersama selama sebulan, ada banyak hal yang bisa kamu pelajari tentang seseorang dalam periode waktu itu. Ini mengingatkan saya pada malam, kira-kira satu bulan yang lalu, ketika dia datang dengan ide pekerjaan paruh waktu keluarga-magang bergaji tinggi (dengan saya sebagai majikan). Jujur saja, itu menakutkan.
"Haruskah kamu benar-benar meluangkan waktumu di sini?"
“A-Ah, ya. Kalau begitu aku akan pergi… Oh, benar.” Tepat ketika saya membuka pintu untuk pergi, saya berbalik untuk terakhir kalinya. "Bisakah kamu mengajariku cara membuatnya? Saya ingin mencobanya sendiri.”
“… Tidak perlu memaksakan diri, oke?”
Kali ini, akulah yang membuat senyum pahit. Dia pasti telah melihat melalui saya. Masyarakat saat ini didasarkan pada sistem kontrak. Sayangnya, meskipun Ayase-san telah menyiapkan makanan untuk kita, aku belum bisa memperkenalkannya pada pekerjaan paruh waktu bergaji tinggi, yang merupakan sisi tawar-menawarku. Ayase-san berkata bahwa dia selalu lebih banyak memberi daripada menerima, tapi aku juga perlu menunjukkan beberapa hasil.
Merenungkan tentang apa yang bisa saya lakukan, saya mulai berjalan ke kota Shibuya pada hari musim panas lainnya dengan matahari masih tinggi di langit. Jangkrik juga sepertinya diingatkan akan tugas mereka, dan mereka berkicau untuk menciptakan pemandangan suara yang sesuai dengan musimnya. Melalui celah di antara gedung-gedung, saya bisa melihat awan cumulonimbus yang berwarna merah tua.
1 ayam goreng ala Cina di atasnya dengan daun bawang cincang dan cuka manis dan kecap
